La course est spécialement serrée chez les hommes avec pas moins de quatre coureurs en 1'10''. «Logiquement, je m'attends à voir Alexandre Rognon (réd: vainqueur à La Chaux-de-Fonds) dicter le rythme, j'essayerai de m'accrocher», lâche Jean-Michel Aubry. «Ermias Mehreteab (réd: qui le devance de 27'' au général) était aussi en difficulté à la montée. J'y crois toujours!» La fraîcheur du printemps ne serait pas étrangère à la forme mitigée de l'Erythréen, qui avait survolé le Tour l'an dernier (réd: 9'41'' sur Aubry au final). «Ce sera passionnant. Avec deux dernières étapes à moins de 10 km, c'est bien pour moi. J'aime les parcours explosifs, avec de la montée mais sans grosses difficultés techniques à la descente.»

C’était sans compter sur un invité surprise ce mercredi soir à Môtiers lors de la 5e étape du BCN Tour: Pierre Fournier a mis tout le monde d’accord.

 

Le coureur à pied de St-Croix s’est imposé avec près d’une minute d’avance sur l'Erythréen Ermias Mehreteab, le leader du classement général. Le Français Alexandre Rognon a terminé troisième.

 

Chez les dames, Angéline Flückiger a une fois de plus distancé Laurence Yerly, de 15 secondes. Elle porte son avance au général à deux minutes.

Pierre Fournier et Angéline Flückiger ont fait main basse sur la cinquième étape du BCN Tour hier à Môtiers. La citoyenne de Travers et Ermias Mehreteab (2e) ont quasiment assuré leur victoire finale avant la» der» à Neuchâtel.

La cinquième étape du BCN Tour à Môtiers, totalement sèche mais assez frisquette, a permis de remettre le château au milieu des remparts. Malmené la semaine dernière dans la froide gadoue chaux-de-fonnière, Ermias Mehreteab a rappelé qu'il est bel et bien le patron de la boucle cantonale. Déjà vainqueur l'an dernier, l'Erythréen établi à Neuchâtel devrait remporter un second succès mercredi prochain à Neuchâtel.

Il a repris du temps à tous ses poursuivants et mène désormais le bal avec 45'' d'avance sur Jean-Michel Aubry (18'' perdues hier), 1'00'' sur Vincent Feuz (18'') et 1'15'' sur Alexandre Rognon (5''). Sans pépin ni accident, plus personne ne viendra lui souffler dans le cou. «J'y crois toujours, mais il faut être réaliste, je ne reviendrai pas sur Ermias», avoue le Carcoie. «En fait, si je pouvais signer pour garder ma deuxième place au scratch, je le ferais tout de suite!»

«L'étape de ce soir sera importante pour le classement général», relance l'Erythréen en grimaçant. «J'ai mal à la jambe droite et cela me gêne pour m'entraîner comme il faut. Je vais essayer de tenir. Cela devrait aller.»

Ce n'est pas lui qui a couru le plus vite hier soir. Pierre Fournier (25 ans) lui a volé la vedette en venant remporter son second bouquet sur le Tour du canton avec près d'une minute d'avance! «Je me suis décidé contre l'avis de ma coach, car j'adore cette épreuve», lance le Valaisan exilé à Sainte-Croix. «Je suis plutôt un spécialiste des courses de montagne. Ce fut un bon entraînement de vitesse.» Et comment!

Derrière ces deux hommes, la lutte pour le podium a continué de faire rage. Les positions n'ont pas changé, mais Alexandre Rognon lorgne la troisième place (voire la deuxième) avec insistance. «Mais Vincent est un costaud, un battant! Je vais essayer, mais il ne se laissera pas faire!» Le Brenassier secoue la tête. «Je vais me faire bouffer», lâche-t-il. «Alexandre est plus fort que moi actuellement. C'est un peu frustrant de terminer quatrième, mais il en faut bien un.» Allons, du nerf, il reste une étape à courir! «Ce ne sera pas assez technique pour moi, il me faudrait des petits sentiers.», coupe-t-il. «Je perds toujours une vingtaine de secondes au départ. Je n'arrive pas à partir aussi vite que les autres. Je me retrouve en chasse-patates. Et quand il n'y a pas ce qu'il faut pour me permettre de revenir...»

Chez les dames, Angéline Flückiger - qui a remporté sa quatrième étape sur cinq en 2010 - a quasiment course gagnée. Sa dauphine Laurence Yerly (2e hier à 15'') compte désormais près de deux minutes (1'59'') au général. Sa tunique jaune ne devrait pas trop se délaver lors du final à Neuchâtel. «Cela devrait jouer», calcule la Jurassienne d'origine. «J'ai tenu le coup pendant cinq étapes, c'est bon signe. Mais cela devient dur. On fera avec ce qui reste!»

A noter que Crystel Matthey (10e hier) a cédé la troisième place du général à Pauline Purro (3e). /PTU

Voir le reportage photos de Richard Leuenberger

Tous les classements sont disponibles sur www.sportplus.ch.

La sixième et dernière étape aura lieu mercredi prochain à Neuchâtel (9,4 km, +272 m).

PATRICK TURUVANI